La empresa Austin Football Holdings LLC (AFH) propiedad del empresario Phil Rawlins, dio a conocer un proyecto futbolístico que tiene como principal tarea traer a nuestra ciudad un equipo de primera división profesional para el año 2009.  Esto fue dado a conocer el miércoles 23 de enero en la conferencia de prensa que también sirvió para presentar oficialmente al equipo Austin Aztex y su mesa directiva.

Aztex jugará la temporada 2008 en la división Liga Premier de Desarrollo (PDL) de la United Soccer Leagues (USL), contando con el apoyo del Stoke City de Inglaterra, el cual será filial para el desarrollo futbolístico y de estrategias.

Rawlins quien además de ser propietario del equipo de Austin, es socio del equipo inglés que participa en la Football League Championship que es la segunda en importancia en el país. La afiliación entre Aztex y Stoke City, sin duda es un hecho sin precedentes, que para el próximo año permitirá que Austin reciba rivales como Atlanta, Montreal o Miami entre otros. Y como referencia, la USL es la segunda liga profesional del país que ha contado con la participación de figuras mundialistas como Romario, Marcelo Balboa, Chris Armas o Ronald Cerritos entre otros.

Phil Rawlins con 7 años de experiencia como propietario del equipo inglés, comentó que está contento por la oportunidad de traer a Austin futbol profesional de primera clase con la adquisición de la franquicia. “El Centro de Texas tiene un semillero con más de 35,000 niños que cuando crecen no tienen opciones localmente para llegar mas alto. Eso es lo que me emociona, pues con Aztex tendrán una opción de primer nivel y con nuestra afiliación con el Stoke City podrán también tener proyección para poder llegar al futbol europeo. Queremos hacer de Aztex el equipo una base y orgullo local”, comentó el directivo.

Stoke City da la bienvenida al Aztex

El gerente ejecutivo del equipo inglés Tony Scholes, dio la bienvenida oficialmente al equipo de Austin, mediante un comunicado, “Trabajar con alguien a quien conocemos y respetamos como Phil Rawlins, en un mercado como los Estados Unidos hicieron de nuestra afiliación una decisión sencilla. Nos sentimos seguros de que Austin Aztex tendrá el mayor éxito en Austin y a nivel nacional. Confiamos que nuestra relación sea larga y de beneficios mutuos” comentó Scholes.

La USL una liga en expansión

Desde hace algunos años, la USL ha tratado de expander sus relaciones dentro y fuera de los Estados Unidos, y con este anuncio Francisco Marcos, presidente y fundador de la liga se mostró contento por el acontecimiento, “Estoy seguro de que Phil Rawlins entiende el cometido y concepto de una relación internacional, que ayudará al desarrollo de los actuales jugadores y la creación de una cultura diferente en lo que al futbol se refiere” comentó Marcos. Agregando que Austin Aztex está siguiendo los pasos del Crystal Palace de Baltimore que recientemente anunció su afiliación con el equipo West Ham United de la Liga Premier Inglesa.